Déjà avant son passage derrière le Soleil, Jupiter montrait un affaiblissement marqué de sa bande équatoriale sud. Le retour de la planète dans le ciel du matin vient d’en apporter la confirmation. Un phénomène étonnant, mais pas exceptionnel.

Jupiter est une planète gazeuse, la plus grande de notre Système solaire. Elle est connue pour ses conditions météorologiques stupéfiantes : des bandes nuageuses parallèles, parcourues par des vents à plus de 600 km/h, et de gigantesques cyclones dont le plus spectaculaire, la Grande Tache Rouge, est observé depuis plus de 4 siècles et pourrait contenir 3 fois la Terre. Le vortex de ce cyclone circule habituellement le long d’une bande ocre, la bande équatoriale sud, qui a son équivalent au nord. La couleur de ces deux bandes est sans doute causée par des composés complexes de phosphore et de soufre. Mais voilà que la bande sud a disparu !

Pour autant, ceci n’a rien d’exceptionnel : ce phénomène a déjà été observé en 1973 et 1990. Pour certains chercheurs, cette disparition serait factice et pourrait s’expliquer par la formation de nuages blancs de glace d’ammoniac en altitude, juste au-dessus de la bande.

Source: Futura-Sciences